Si l'abbé avait conquis les femmes et les enfants, il restait sur un pied de simple politesse avec les pères et les maris. Les personnages graves continuaient à se méfier de lui, en le voyant rester à l'écart de tout groupe politique. A la sous-préfecture, monsieur Péqueur des Saulaies le discutait vivement ; tandis que monsieur Delangre, sans le défendre d'une façon nette, disait avec de fins sourires qu'il fallait attendre pour juger. Chez monsieur Rastoil, il était devenu un véritable trouble-ménage. Séverin et sa mère ne cessaient de fatiguer le président des éloges du prêtre.