Le matin, au Moniteur, avait paru la démission de Rougon, qui se retirait pour " des raisons de santé ". Il était venu après son déjeuner au Conseil d'Etat, voulant dès le soir laisser la place nette à son successeur. Et, dans le grand cabinet rouge et or réservé au président, assis devant l'immense bureau de palissandre, il vidait les tiroirs, il classait des papiers, qu'il nouait en paquets, avec des bouts de ficelle rose.